Umweltprüfungsausschuss - Mündlicher Nachweis

Selbst in eine virtuelle Evidenzsitzung für das Environmental Audit Committee(EAC) zu gehen, fühlte sich ein wenig wie ein David und Goliath-Moment an. Der EAC existiert, um die Regierung zur Rechenschaft darüber zu ziehen, wie Politik und Programme zum Umweltschutz und zur nachhaltigen Entwicklung beitragen. Im Gegensatz zu anderen Sonderausschüssen ist er regierungsübergreifend und nicht an ein bestimmtes Dezernat gebunden und deshalb umso einflussreicher.  Als wir gebeten wurden, mündliche Beweise für die Untersuchung zu Elektronikschrott und Kreislaufwirtschaft vorzulegen, nachdem wir im vergangenen Jahr schriftliche Beweise abgegeben hatten, war das eine fantastische Überraschung. Umso mehr, als wir erfahren haben, dass wir neben Amazon, Samsung, DixonsCarphone, Beko und Fairphone sprechen würden.

Jüngste Ergebnisse der EAC-Arbeit waren das Verbot von Mikroperlen in Kosmetika, ein stärkerer Fokus auf nachhaltige Mode und die Notwendigkeit für große Unternehmen, ihr CO2-Risiko zu melden. Die Einladung, dem Ausschuss Beweise vorzulegen, ist ein Privileg, aber auch eine große Verantwortung. Mit der Chance, einen echten Wandel voranzutreiben, war es entscheidend, so genau wie möglich zu sein... und da 180 Kollegen eine Live-Verbindung zur TV-Sitzung des Parlaments hatten (die um 15:48:20 Uhr begann), war es sehr wichtig, das Richtige zu tun.  

Elektroschrott und Lösungen zu seiner Reduzierung sind ein wichtiges Thema, nicht nur für Techbuyer, sondern ebenso für die meisten Menschen, mit denen ich außerhalb des Arbeitslebens spreche. Viele fühlen sich unwohl angesichts der Elektronik, die sich in ihren Häusern stapelt, irritiert darüber, wie schnell Geräte veralten können, und sind besorgt darüber, wie wenig Antworten es für die Verarbeitung des Abfalls gibt. In der Öffentlichkeit wächst das Bewusstsein für die knappen Rohstoffe, die in der Elektronik enthalten sind, und dafür, wie schlecht wir ausgerüstet sind, um diese effektiv zu regenerieren. 

Zirkuläre Lösungen für E-Schrott

Ein Großteil unseres Lebens hängt so sehr von Technologie und digitalen Verbindungen ab, dass es schwierig ist, einen Ausweg aus dem Berg von Verschwendung zu finden, den unser Leben verursacht. Das Sammeln von großen und kleinen elektronischen Geräten ist problematisch, und die Wissenschaft über das Recycling komplexer mikrogefertigter Produkte muss verbessert werden. Die politischen Entscheidungsträger betrachten die Kreislaufwirtschaft als Lösung - die Wiederverwendung und Neuverwendung, wo immer möglich, die Gestaltung für die Demontage und die Verbesserung der Recyclingtechnologien am Ende der Lebensdauer.

Die Kartierung der neuen Normalität

Die letzten Monate haben uns gelehrt, dass digitale Geräte als eine Art Notstromaggregat für unsere Gesellschaft fungieren können. Wir haben bewiesen, dass es möglich ist, mit vernetzten Computern und anderen Geräten weiter zu arbeiten, unsere Kinder zu erziehen und mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben. Es ist ein minderwertiger Ersatz für einige der genannten Funktionen, bietet aber gleichzeitig unerwartete Vorteile wie Zeit, saubere Luft und eine wiederbelebte Tierwelt. Wenn die Kosten für diese Konnektivität jedoch weltweit in Haufen von Abfallprodukten und ausgelaugten Minen liegt, dann haben wir ein Problem.

Die Produktion, Nutzung und Abfallverarbeitung von Elektronik erstreckt sich über die ganze Welt. Die Kartierung ist ein anspruchsvoller Prozess, der jedoch weltweit einen echten Mehrwert bieten könnte. Im Allgemeinen gelangen Rohstoffe aus den Entwicklungsländern zu uns, werden von den industriellen Entwicklungsländern genutzt und kehren am Ende ihrer Lebensdauer in die Entwicklungsländer zurück. Produktions- und Vernichtungsprozesse sind oft umweltverschmutzend, was bedeutet, dass der Weg von der Mine bis zum Abfall ein ökologisch und sozial negativer Nettoeffekt ist. Das Problem ist groß genug, um von Einzelpersonen wahrgenommen zu werden, aber viel zu groß, als dass sie es allein bewältigen könnten. Bessere zirkuläre Lösungen im britischen Raum zu finden, hätte auch im Ausland positive Auswirkungen.

Als erfolgreiches britisches Unternehmen im Refurbishment-Sektor haben wir in unserem Beitrag unter anderem gezeigt, dass Refurbishment ein tragfähiges Geschäftsmodell ist. Viele Diskussionen über die Kreislaufwirtschaft können abstrakt sein, daher ist es nützlich zu zeigen, wie die Verlängerung der Produktlebensdauer in der realen Welt funktioniert. Da wir aus einer Branche kommen, die die Wiederverwendung und Neugestaltung erleichtert, konnten wir auch einen Einblick geben, warum mehr Unternehmen nicht an den Sekundärmarkt verkaufen oder von diesem kaufen.

Die Wiederverwendung in den Mainstream bringen

Viele der Hindernisse für die Wiederverwendung liegen im Zusammenhang mit dem wahrgenommenen Risiko, oft auf recht abstrakte Weise. Unsere Rücklaufquoten liegen irgendwo zwischen 0,4-0,8%, etwas niedriger als die der Hersteller. Eine von der University of East London und Techbuyer durchgeführte Analyse zeigt, dass aufgearbeitete Produkte in Bezug auf den Energieverbrauch und die Rechenleistung ebenso gut funktionieren wie neue (und mit den richtigen Upgrades auf Komponentenebene sogar besser als neu). Trotzdem liegt die Auswahl an refurbished Geräten außerhalb des Mainstreams. Die Entscheidung, etwas anders zu machen, wird als ein Risiko angesehen.

Aus diesem Grund schlugen wir vor, dass politische Entscheidungsträger die Rechtsvorschriften so konzipieren könnten, dass Organisationen gezwungen werden, aufgearbeitete und recycelte Alternativen zu neuen Geräten in Betracht zu ziehen.

Dies könnte so einfach sein wie eine Deklaration, die Ausschreibungen beigefügt wird und in der festgelegt wird, warum in diesem speziellen Fall neue Ausrüstung verwendet werden muss. Ähnlich wie die heutigen Sklavendeklarationen wäre dies für Organisationen nicht schwer zu erstellen. Der Akt des Schreibens würde sie dazu zwingen, andere Optionen in Betracht zu ziehen und zu begründen, warum sie diese nicht in Betracht ziehen.

Der Beitrag von Techbuyer fügte sich in ein viel breiter angelegtes Gespräch ein, in dem es um die erweiterte Herstellerverantwortung, Modelle und Verfahren der Abfallsammlung, Rücknahmesysteme für Verbraucher, Rechenschaftspflicht und Transparenz ging. Insgesamt gesehen wird dies hoffentlich zu sehr positiven Veränderungen in UK führen, über die wir uns auf weitere Informationen freuen werden. Eine weitere laufende Untersuchung befasst sich mit der Ökologisierung der Verwertung im Anschluss an Covid.

Techbuyer ist ein Spezialist für nachhaltige IT-Lösungen. Das Unternehmen begann 2005 mit nur zwei Mitarbeitern in Harrogate, Großbritannien, und hat sich zu einem weltweiten Anbieter mit sieben Standorten in Europa, den USA und im asiatisch-pazifischen Raum entwickelt. Erfahren Sie hier mehr über unsere nachhaltigen Projekte und Forschungsarbeiten oder werfen Sie einen Blick auf unsere aufgearbeitete IT.