Pourquoi est-ce important de traiter de manière éthique le matériel informatique ?

Le matériel informatique est constamment mis à jour et amélioré. Le temps nécessaire à l'adoption d'une nouvelle technologie se réduit, et les cycles d'upgrades continus nous poussent à nous précipiter pour accéder aux dernières nouveautés. Nous réduisons constamment la durée de vie de nos appareils pour en acheter de nouveaux. En moyenne, les ordinateurs portables et de bureau sont remplacés tous les trois ans, alors que la plupart d'entre eux sont efficaces pendant 6 à 7 ans ! Les smartphones devraient durer 5 ans, mais nous avons tous du mal à résister à l’envie d’upgrader son modèle au bout de 2 ans.   

Le taux de production de l'électronique en 2021 dépasse ainsi de loin ce que nous n'avons jamais connu. Cette année, plus de 1,5 milliard de smartphones, 277 millions d'ordinateurs portables et 160 millions de tablettes devraient être expédiés à des end users. Avec tous ces nouveaux appareils sur le marché, qu'arrive-t-il aux anciens ?   

Malheureusement, un grand nombre de ces appareils finissent par prendre la poussière dans nos armoires et nos tiroirs. 

Pénurie de matériaux critiques  

Commençons par les appareils électroniques qui se trouvent chez vous dans votre placard. Ces appareils contiennent des ressources précieuses, dont certaines sont limitées. Saviez-vous que 6 des éléments clés utilisés pour fabriquer les téléphones portables seront épuisés dans les 100 prochaines années si les pièces ne sont pas correctement recyclées ? Nous sommes également confrontés à une importante pénurie de puces, qui bouleverse les chaînes d'approvisionnement du monde entier. Les puces sont utilisées dans tous les domaines, des voitures aux smartphones en passant par les consoles de jeux (y compris l'insaisissable PS5 !) ; nous en sommes totalement dépendants dans notre vie quotidienne. La fabrication des puces prend généralement trois mois et nécessite des salles blanches, d'immenses usines et des machines à plusieurs millions d’euros. Elles ne sont pas faciles à fabriquer !   

Les placards des français sont un véritable trésor de matériel informatique précieux. Sortir ces appareils des placards et les mettre entre les mains de recycleurs éthiques, d'utilisateurs secondaires ou de vendeurs d’équipement informatique pourrait contribuer massivement à lutter contre la grave pénurie de matériel.   

Déchets électroniques  

Parlons maintenant des appareils informatiques qui sont mis à la poubelle et envoyés à la décharge. Malheureusement, cela arrive bien trop souvent : en 2019, environ 54 millions de tonnes de déchets électroniques ont été produites et seulement 17% d'entre elles ont été recyclées de manière responsable. Les déchets électroniques représentent le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide sur terre. Ces déchets sont mis en décharge où les matériaux toxiques qu'ils contiennent, comme le plomb et le mercure, peuvent s'infiltrer dans le sol et se frayer un chemin jusqu'aux sources d'eau, entraînant des effets dévastateurs sur la faune et les communautés voisines. De plus, les matériaux précieux contenus dans ces appareils (or, cuivre et mercure, par exemple) sont perdus, ce qui entraîne des millions d’euros de perte. En 2021, le prix du cuivre a augmenté d'environ 21 % en raison de la demande croissante de ce métal pour la production d'énergie renouvelable et le développement des véhicules électriques. Jeter des appareils électroniques est ainsi à la fois néfaste pour l’environnement et pour votre portefeuille !   

La montagne de déchets électroniques grandit chaque jour, elle pèsera bientôt plus que la grande muraille de Chine !   

En vérité, même le recyclage de l'électronique ne suffit pas. Le recyclage soulève en effet d'autres problèmes, notamment la pollution atmosphérique, l'exploitation humaine et les violations de la sécurité de l'information. L'extraction des matériaux précieux des déchets électroniques n'est pas un processus simple, il implique souvent de brûler le boîtier en plastique qui les entoure. Ce processus libère des produits chimiques et des particules nocives dans l'atmosphère, qui peuvent provoquer des maladies respiratoires chez l'homme et des dommages irréversibles aux écosystèmes.   

L'exploitation humaine est également un problème majeur dans le domaine du recyclage des déchets électroniques. Les recycleurs irréguliers de déchets électroniques placent leurs travailleurs dans des situations extrêmement dangereuses et leur refusent souvent les droits humains fondamentaux. Enfin, la plupart des recycleurs de déchets électroniques ne peuvent pas garantir l'effacement complet des données. Si l'appareil n'est pas traité correctement, des données personnelles ou professionnelles sensibles peuvent être divulguées. Ne pas se traiter correctement vos appareils peut compromettre la sécurité de vos données !   

Reconditionnez, réutilisez ou recyclez votre matériel informatique 

En résumé, nous devons nous séparer de notre équipement informatique usagé de manière éthique. Faute de quoi, nous contribuons à la pollution de l'air, du sol et de l'eau, à la pénurie de matériaux, à l'exploitation humaine et à l'augmentation des émissions de carbone. Alors, n’hésitez pas à fouiller dans vos placards : récupérez vos appareils usagés et faites-les réparer, vendez-les à un utilisateur secondaire, donnez-les, envoyez-les à un fournisseur d'ITAD ou transmettez-les à un recycleur de déchets électroniques éthique (mais seulement s'ils sont irréparables).   

Vous voulez contribuer à la lutte contre ce problème ?  

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