Les réseaux informatiques expliqués : LAN vs MAN vs WAN

Les réseaux informatiques sont essentiels au bon fonctionnement de la plupart des entreprises, ainsi qu'à notre vie quotidienne. Cependant, les réseaux informatiques et leur fonctionnement peuvent être difficiles à comprendre, en particulier à l'échelle internationale ! 

Vous avez peut-être déjà entendu les termes WAN, LAN, MAN et même CAN ? Ces termes sont les fondements des systèmes réseau. Nous allons définir chaque type de réseau, leur nature et leur fonctionnement dans cet article pour vous permettre de mieux comprendre les systèmes réseau et l'infrastructure informatique. 

Qu'est-ce qu'un réseau informatique ? 

La définition simple d'un réseau informatique pourrait être la suivante : plusieurs ordinateurs connectés ensemble pour partager des ressources et communiquer les uns avec les autres. En utilisant des protocoles de communication, les appareils connectés sont capables de transférer des données entre eux, ce qui permet d'accéder aux informations sur plusieurs ordinateurs. Ces données peuvent être transférées via des connexions sans fil ou physiques, en fonction de la technologie utilisée, de la taille du réseau et de la distance entre les appareils connectés. 

Les équipements informatiques sont connectés par l'intermédiaire de nœuds et de liens ; les nœuds sont des dispositifs utilisés pour connecter les ordinateurs entre eux, par exemple des switches, des serveurs, des imprimantes, des technologies de surveillance, voire les ordinateurs eux-mêmes. Les liens, quant à eux, sont les moyens de transmission utilisés pour connecter les ordinateurs, tels que les câbles ou les fibres optiques (pour les connexions câblées) et l'espace libre (pour les réseaux sans fil). 

Les différents types de réseaux sont déterminés par leur taille et leur portée.

PAN (réseau personnel) 

Un PAN est le plus petit réseau disponible et est généralement établi entre deux appareils appartenant à une même personne. On peut citer comme exemple la connexion Bluetooth entre des écouteurs et un téléphone portable, ou entre une imprimante et votre ordinateur. Les connexions PAN ne dépassent généralement pas quelques mètres et peuvent être créées via USB, Bluetooth ou WIFI (pour n'en citer que quelques-uns). 

Vous utilisez probablement une connexion PAN tous les jours, sans vous rendre compte que vous avez en réalité créé un réseau ! Les principales différences entre le PAN et les réseaux plus importants sont la portée, les appareils connectés et l'alimentation. 

LAN (réseau local)

Un réseau local ou LAN (Local Area Network) est un réseau établi entre deux ou plusieurs ordinateurs situés dans le même bâtiment ou à proximité les uns des autres. Les réseaux locaux peuvent être à la fois câblés ou sans fil, selon l'infrastructure informatique en place et la taille ou la complexité du réseau. 

Les réseaux locaux constituent le choix le plus adapté pour un réseau domestique ou pour les petites entreprises qui cherchent à connecter des appareils dans un seul bureau ou bâtiment. En raison de leur petite taille, les réseaux locaux représentent l'option la moins onéreuse, et pourtant, ils sont aussi généralement les types de réseau les plus rapides et les plus efficaces. Cependant, les connexions LAN sont limitées en termes de portée : pour un réseau plus grand, avec une connexion plus large, il faudrait peut-être envisager d'investir dans un système réseau plus important. 

MAN (réseau métropolitain) 

Un MAN ou Metropolitan Area Network, en comparaison, est un réseau qui couvre une zone métropolitaine ; il peut s'agir d'une seule grande ville ou d'une grande zone contenant plusieurs bâtiments, ou encore de plusieurs villes ou villages. Ceci dit, le terme métropolitain se réfère ici davantage à la taille du réseau qu'au nombre de bâtiments qu'il contient ; le MAN est plus grand qu'un réseau LAN mais plus petit qu'un WAN. 

Les établissements universitaires disposent de leur propre forme de réseau métropolitain, qu'ils appellent toutefois CAN (Campus Area Network) lorsqu'ils font référence à un campus scolaire ou universitaire. 

En général, les MAN sont composés de réseaux provenant de plusieurs entreprises plutôt que d'être gérés uniquement par une seule entreprise, et ils fonctionnent généralement à l'aide de câbles à fibres optiques entre les réseaux LAN ou avec ce que l'on appelle la fibre noire (FON). 

La fibre noire est constituée de câbles de fibre optique inutilisés qui sont capables de transporter du trafic. Cette infrastructure peut être louée à des entreprises afin d'établir et d'exploiter une connexion MAN. Elles appartiennent généralement à des fournisseurs de services Internet du secteur privé. 

Le MAN, toujours grâce à sa taille réduite, est plus efficace qu'une connexion WAN, ce qui en fait un excellent choix pour les moyennes et grandes entreprises ayant plusieurs bureaux ou bâtiments dans un rayon assez restreint. Si le MAN est disponible pour vous, c'est souvent le choix le plus productif et le plus économique lors de l'établissement d'un réseau pour les grandes entreprises.

LAN vs MAN vs WAN 

Nous avons parlé de coût et d'efficacité tout au long de cet article, mais les avantages et les inconvénients de chaque type doivent être examinés au cas par cas. Si votre entreprise fonctionne à partir d'un seul site, l'établissement d'une connexion LAN sera la meilleure solution. Cependant, c'est lorsque votre entreprise est confrontée à plusieurs installations que le MAN et le WAN peuvent devenir importants pour le bon fonctionnement de votre activité.

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