Comment devenir une entreprise durable sur le plan environnemental

Techbuyer a depuis toujours un modèle d'entreprise durable. Spécialisés depuis plus de 15 ans dans l'extension de la durée de vie des produits, avec une forte croissance d'année en année, nous sommes un excellent exemple de la façon dont l'économie circulaire peut être rentable dans le secteur informatique. Toute entreprise peut avoir des opérations durables et soutenir le développement durable. Ce sont les leçons que nous avons apprises au cours des cinq dernières années et qui peuvent être reprises, reproduites ou modifiées par n'importe quelle petite et moyenne entreprise.

Que pouvez-vous améliorer ?

Lorsque nous avons commencé à nous renseigner sur l'économie circulaire, à commencer par lire « Waste to Wealth » qui est sorti en 2015, nous voulions savoir comment différentes entreprises appliquaient le principe de l'économie circulaire à leurs opérations. Nous avons entendu parler d'un café qui récoltait du marc pour nourrir les vaches qui produisaient plus tard du lait pour le café. Nous avons partagé les histoires d'entreprises productrices de jeans qui offraient une option de location à leurs clients, avec de nouveaux jeans livrés sur abonnement qui étaient fabriqués à partir de la fibre déchiquetée de paires plus anciennes. Nous nous sommes également intéressés à un processus circulaire mis en place en Australie pour les déchets, où des billes de polystyrène provenant d'emballages excédentaires ont été livrées à une entreprise de construction souhaitant fabriquer du ciment plus léger pour une conception modulaire.

Bien sûr, aucun de ces exemples ne nous a apporté de solutions à nos problèmes de déchets, mais ils nous ont permis de nous ouvrir à une nouvelle façon de penser. Ils nous ont également donné confiance dans le développement de nos propres solutions circulaires pour nos opérations. Nous avons commencé petit - en contactant des organisations caritatives qui pouvaient utiliser certains des déchets non recyclables qui arrivaient dans les bureaux pour créer des kits d'artisanat - puis nous avons développé des projets plus ambitieux. Nous nous sommes concentrés sur la réparation et la réutilisation autant que possible, en consacrant du temps et des ressources à la remise en circulation d’autant d’équipements que possible.

Prendre des risques pour développer des solutions

Toute personne travaillant dans une partie de l'entreprise produisant des déchets comprend les problèmes qui l'entourent. Par exemple, chez Techbuyer, c'est le département Goods Out qui a impulsé les réunions sur les microbilles. Cependant, comprendre les problèmes ne signifie pas toujours qu'il y a une réponse. Un emballage résistant entièrement recyclable et recyclé est un objectif assez ambitieux pour une entreprise informatique, tout comme l'installation de panneaux solaires est un défi sur un immeuble loué avec un propriétaire réticent et un toit fragile. Parfois, vous devez attendre que les conditions du marché changent avant de réussir et parfois vous devez développer vos propres solutions.

Nous l'avons fait de plusieurs façons, qui ont toutes exigé de la patience, de la détermination et une volonté de s'associer à d'autres. De nombreuses solutions aux problèmes de développement durable sont en cours de développement, les entreprises doivent donc être prêtes à explorer de nombreuses options, à les tester et à travailler avec le fournisseur sur une longue période. À d'autres moments, les entreprises devront investir pour trouver leurs propres solutions aux problèmes de recherche et développement. Cela implique du temps, des investissements financiers et de la créativité lorsque l'on travaille dans un secteur de niche, mais cela en vaut la peine à bien des égards.

Développer des approches innovantes

L'exemple le plus célèbre de la recherche et du développement de Techbuyer est le projet de transfert de connaissances mené avec l'Université d'East London. Des milliers d'heures d'analyse comparative et des années d'expérience sur les configurations de serveurs ont permis de développer le premier outil au monde permettant de mesurer avec précision l'efficacité énergétique de plusieurs marques, modèles, générations et configurations de serveurs. Le projet a été nommé l'un des 3 meilleurs projets coparrainés par Innovate UK sur 800 cette année-là et l'entreprise qui en est issue a reçu de nombreuses récompenses et modifie l'approche du secteur des data centers en matière de reconditionnement du matériel.

Des exemples moins connus proviennent du service de réparation de Techbuyer et incluent l'impression 3D de pièces en plastique qui sont jetées après la première utilisation d'un serveur et nécessaires pour livrer une machine reconditionnée en parfait état. Les petites pièces comme les clips et les caches CPU sont fabriquées sur place à partir de conceptions CAO développées en interne. Créé à partir de plastique recyclable moins cassant et plus robuste que certaines des alternatives originales, chaque design peut être modifié en fonction de la marque et adapté comme les pièces originales le seraient avec les générations successives. Cette fabrication à petite échelle permet de réutiliser efficacement des tonnes de serveurs sans risque de dommages pendant le transport, et est un énorme catalyseur pour une pratique plus circulaire.

D'autres catalyseurs sont le logiciel interne que nous avons développé sur les réparations, la bibliothèque de formation que l'entreprise a maintenue sur plusieurs générations de nouveau matériel et le travail que nous avons commencé à faire dans le soutien à un recyclage à plus grande valeur. Plutôt que de vendre pour le déchiquetage et la fusion, nous recherchons activement des partenaires qui récupèrent plusieurs matériaux à la fois avec des technologies telles que la pyrolyse, la biolixiviation et la réutilisation de la chaleur.     

Identifier, mesurer, améliorer, répéter

Cette approche est loin d'être révolutionnaire lorsqu'il s'agit de plans d'amélioration des activités. Si vous intégrez une prise de conscience des problèmes de durabilité environnementale, cela devient un outil très puissant. Les entreprises qui réussissent à intégrer la gestion des risques de développement durable dans leurs opérations commencent par comprendre les risques de développement durable qui leur sont propres. Ils doivent identifier les impacts qu'ils ont sur l'environnement à toutes les étapes de l'exploitation et déterminer comment minimiser ces impacts ou les repenser pour créer un résultat net positif.

Mettre des « cadres de développement durable » dans un moteur de recherche peut être intimidant si vous êtes une petite entreprise. De nombreuses suggestions (Global Reporting Index ; Sustainability Accounting Standards Board, Carbon Disclosure Project) sont conçues pour les grandes entreprises cotées en bourse disposant de ressources importantes en matière de reporting. Une approche plus accessible consiste à identifier les programmes qui simplifient les choses.

En ce qui concerne la création d'un impact positif, nous trouvons le soutien des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies très utile. La sélection d'objectifs qui fonctionnent pour notre secteur, notre entreprise et nos parties prenantes et l'introduction de nos propres objectifs à la suite de cela ont été un excellent moyen d'amplifier une partie de l’impact positif que nous avons. S'aligner sur une éducation de qualité et sur la bonne santé et le bien-être ainsi que sur la consommation et la production durables signifie que nous nous engageons dans des activités qui ont un avantage social et environnemental. Nous avons constaté que cela nous a aidés à nous rassembler en tant que communauté et à attirer de nouveaux talents.

Lorsqu'il s'agit d'atténuer l'impact climatique, une approche basée sur des objectifs scientifiques qui commence par les émissions directes (scope 1) et la consommation d'électricité (scope 2) a été un excellent point de départ. Le temps passé avec les coalitions locales sur le changement climatique et les groupes net zéro nous a aidés à nous renseigner sur les problèmes clés, les statistiques et les façons dont nous pourrions commencer notre démarche. Il existe une mine d'informations en ligne à ce sujet provenant du Pacte mondial des Nations Unies ainsi que du Greenhouse Gas Protocol.

Construire une culture de conscience environnementale

Le principal avantage des cadres est qu'ils permettent à tout le monde de rester sur la même longueur d'onde et d'aller dans la bonne direction. L'empreinte carbone, le Net Zéro et les ODD des Nations Unies sont désormais des méthodes bien connues et claires pour faire connaître les progrès au personnel, aux clients et au marché. Nous les avons associés à un système de gestion ISO 14001 qui suit l'amélioration continue de la gestion des déchets et de l'approvisionnement renouvelable. Comme il s'agit principalement d'un outil de gestion, nous avons associé l'ISO à une éthique claire et partagée sur ce à quoi ressemble le « bien » dans l'entreprise. En termes simples, nous détestons le gaspillage et encourageons toute personne dans l'entreprise qui essaie de l'éliminer.

Pour les équipes de vente, cela pourrait se traduire par ne pas vendre aux clients des équipements dont ils n'ont pas besoin. Pour Interact, il s'agit de supprimer les machines inutiles d'un parc de serveurs. Dans notre installation technique, cela signifie éloigner les pièces du déchiquetage et de la fonte ; la réparation et la réutilisation sont une priorité et la récupération accrue des matériaux en est une autre. Pour nos fonctions de support, cela signifie trier nos déchets de bureau, mettre en place des capteurs de lumière et élaborer les meilleures options pour notre matériel de bureau.

Disposer de tout cela signifie que Techbuyer est un lieu de travail plus excitant, ce qui est un excellent facteur de motivation pour attirer de nouveaux employés et les maintenir engagés dans l'entreprise.