Die giftige Bedrohung durch Elektroschrott: Die gesundheitlichen Folgen einer unsachgemäßen Entsorgung von Elektronikgeräten

Es ist inzwischen weithin anerkannt, dass die ständig wachsende Menge des jährlich anfallenden Elektroschrotts ein globales Problem darstellt, das gelöst werden muss. Das Augenmerk auf Elektroschrott lag bisher vor allem auf den Umweltauswirkungen und den Folgen für unseren Planeten. Aber welchen Schaden richtet E-Müll bei den Menschen an, und wie sind Millionen von Menschen von der steigenden Flut von Elektronikgeräten auf den Mülldeponien der Welt betroffen?

Mit diesen Fragen wollen wir uns in diesem Artikel befassen, um auf die biologischen Probleme aufmerksam zu machen, die durch Elektroschrott entstehen.

Bei Techbuyer glauben wir an eine nachhaltige Zukunft für die IT-Branche und den Planeten. Das bedeutet, dass das Problem des Elektroschrotts und die Auswirkungen auf unsere globale Gemeinschaft ein zentrales Anliegen unseres Unternehmens ist. Für uns beschränkt sich Nachhaltigkeit nicht nur auf die Verbesserung der Umwelt, sondern umfasst alle Themen, die die menschliche Gesundheit und die Grundrechte gefährden.

Techbuyer hat sich verpflichtet, die globalen Ziele der Vereinten Nationen zu unterstützen und darauf hinzuarbeiten. Diese Ziele, die auch als Ziele für eine nachhaltige Entwicklung bekannt sind, sollen dazu beitragen, dass sich Praktiken, Gewohnheiten und Einstellungen ändern, um eine nachhaltige Zukunft für unseren Planeten zu schaffen. Hier erfahren Sie mehr über die Verpflichtung von Techbuyer und seine Bemühungen um diese Ziele.

Illegale Ablagerung von Elektroschrott

Bevor wir über die gesundheitlichen Folgen von Elektroschrott und die von schweren Krankheiten bedrohten Gemeinschaften sprechen, müssen wir uns zunächst ansehen, was aus dem von uns erzeugten Elektroschrott tatsächlich wird.

Im Jahr 2015 wurde prognostiziert, dass über 90 % des Elektroschrotts illegal entsorgt oder gehandelt wird, wobei der Großteil in Länder der Dritten Welt verschifft wird. In den Entwicklungsländern befinden sich daher die größten Elektroschrottdeponien der Welt. Obwohl die Regierungen weltweit große Anstrengungen unternehmen, um die illegale Entsorgung von Elektroschrott einzudämmen, ist dies immer noch ein immenses Problem, mit dem wir heute konfrontiert sind.

Agbogbloshie ist ein Stadtteil von Ghanas Hauptstadt Accra. Hier befindet sich auch die größte Elektroschrottdeponie der Welt, auf der der Großteil der 150 000 Tonnen Elektroschrott landet, die Ghana jedes Jahr importiert. Dieser Standort liegt nicht in einem ländlichen, abgelegenen Gebiet, sondern im Herzen der ghanaischen Hauptstadt, in der Millionen von Menschen leben. Und Agbogbloshie ist nur eine von Hunderten großer Elektroschrottdeponien im Herzen von Gemeinden in Entwicklungsländern, darunter Indien, Pakistan, Chile und die Philippinen.

In den Gemeinden rund um die Elektroschrottdeponien ist die informelle und oft illegale Suche nach wertvollen Materialien ein wesentlicher Bestandteil der lokalen Wirtschaft.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt in ihrem jüngsten Artikel „Children and digital dumpsites: e-waste exposure and child health ‚ fest, dass ‘Millionen kleiner Kinder und Jugendlicher sowie Frauen im gebärfähigen Alter auf den wachsenden Elektroschrottdeponien in Afrika, Asien und Lateinamerika sowie in einigen entwickelten Volkswirtschaften Europas und anderswo arbeiten und Edelmetalle wie Gold aus Computerchips und Kupfer aus Kabeln gewinnen, indem sie die Geräte verbrennen oder giftige chemische Bäder verwenden“. (Seite 8)

Gesundheitliche Auswirkungen von E-Müll

Von der WHO durchgeführte Studien haben die Auswirkungen von Elektroschrott auf die körperliche Gesundheit, insbesondere von Schwangeren und Kindern, aufgezeigt. Aufgrund des hohen Gehalts an giftigen Chemikalien und Materialien wie Blei, Lithium und Arsen, die in der Technik zu finden sind, besteht für Personen, die regelmäßig mit Elektroschrott in Berührung kommen - insbesondere bei informellen Extraktionsprozessen zur Entfernung wertvoller Materialien aus den Geräten - das Risiko, erhebliche gesundheitliche Probleme zu entwickeln.

In ihrer Studie wies die WHO nach, dass schwangere Frauen, die in der Nähe von Elektroschrottdeponien leben, aufgrund der Freisetzung giftiger Chemikalien in Luft, Wasser und Boden ein höheres Risiko für Fehlgeburten haben. Bei frischgebackenen Müttern können diese Giftstoffe über die Muttermilch und die transplazentare Exposition auf das Kind übertragen werden, was zu erheblichen Gesundheitsrisiken für Ungeborene und Neugeborene führt.

Darüber hinaus sind auch die Kinder, die in der Nähe von Elektroschrottdeponien leben, gefährdet. Bei ihnen können sich chronische Krankheiten wie bestimmte Krebsarten, DNA-Schäden, eine veränderte Lungenfunktion und Atemprobleme entwickeln, um nur einige Beispiele zu nennen. Elektroschrott stellt auch eine physische Bedrohung für Kinder dar, die in der Nähe dieser Mülldeponien leben und dort arbeiten. Scharfe Kanten und zerklüftetes Metall stellen eine Gefahr für alle in diesem Bereich dar, zumal kaum oder gar keine Schutzkleidung oder -ausrüstung ausgegeben wird.

Die Arbeit auf diesen Mülldeponien ist Teil der so genannten „informellen Elektroschrott-Recyclingindustrie“ und hält sich nicht an die sicheren und verantwortungsvollen Maßnahmen zur Materialgewinnung. Tatsächlich sind die Menschen, die in diesen Deponien arbeiten und in deren Nähe leben, giftigen Chemikalien in der Luft, im Boden und im Wasser der Umgebung ausgesetzt, was zu drastischen gesundheitlichen Problemen führt, wie die WHO in dem folgenden Zitat zusammenfasst.

Die „informelle Verarbeitung von Elektroschrott durch offenes Verbrennen, Erhitzen und saures Auslaugen (unter Verwendung von Zyanidsalz, Salpetersäure oder Quecksilber) zur Gewinnung von Edelmetallen setzt [die Gemeinschaft] einer Reihe gefährlicher Verbindungen aus, darunter Schwermetalle wie Quecksilber, Blei und Kadmium sowie andere giftige Nebenprodukte der Kunststoff- und Metallverarbeitung.“ (Seite 11)

Die illegale Entsorgung von Elektroschrott in Entwicklungsländern schafft ein gefährliches Lebens- und Arbeitsumfeld für die Menschen vor Ort, in dem ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden von Geburt an gefährdet sind.

Während Regierungen auf der ganzen Welt Gesetze erlassen, um die Auswirkungen von Elektroschrott zu verringern, wie z. B. die Right to Repair-Bewegung in den USA, können wir auf organisatorischer und individueller Ebene viel tun, um die Situation zu verbessern und zu verhindern, dass unsere eigenen Geräte auf diesen elektronischen Mülldeponien landen.

Die Bewegung für das Recht auf Reparatur ist eine Initiative, die wir voll und ganz unterstützen. Diese Gesetzgebung würde Verbrauchern und Unternehmen gleichermaßen mehr Freiheit bei der Reparatur von Technik bieten, ohne die Garantie zu gefährden. Dies wird nicht nur dafür sorgen, dass die Technik länger im Einsatz bleibt, da die Reparaturkosten überschaubarer werden, sondern auch verhindern, dass viele kaputte oder beschädigte Geräte auf der Mülldeponie landen.

Was wir tun können

Eine verantwortungsvolle Pflege und Entsorgung Ihrer Technik ist notwendig, um zu verhindern, dass Ihre Elektronik an einem dieser Standorte landet, wo sie zu einer Gefahr für die örtliche Gemeinschaft werden könnte.

Wenn Sie Ihre Technik durch Reparaturen und Upgrades auf Komponentenebene pflegen, können Sie die Lebensdauer Ihrer Elektronik verlängern und sie länger nutzen. Das bedeutet, dass Sie Ihre Technik seltener erneuern müssen und verhindert, dass nützliche Geräte auf Mülldeponien landen.

Wenn ein Gerät das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat, ist es wichtig, die IT verantwortungsvoll zu entsorgen. In diesem Sinne ist der Verkauf Ihrer gebrauchten IT an einen Aufbereitungsspezialisten die nachhaltigste Art, das Gerät zu entsorgen. Ein Aufbereitungsspezialist ist eher in der Lage, das gesamte Gerät wiederzuverwenden, als bestimmte Materialien zu extrahieren und zu recyceln. Wenn das Gerät nicht für die Wiederverwendung aufbereitet werden kann, wird es verantwortungsvoll recycelt, um sicherzustellen, dass Ihre Technologie nicht zu dem weltweit wachsenden Problem des Elektroschrotts beiträgt.

Das Recycling von Technologie sollte jedoch nicht Ihre erste Reaktion auf die IT-Entsorgung sein. Recycling ist leider nicht in der Lage, alle wertvollen und nützlichen Ressourcen aus einem Gerät in seinem jetzigen Zustand zu extrahieren. Durch Aufarbeitung, Reparatur und Wiederverwendung kann dagegen ein viel größerer Prozentsatz (oft bis zu 100 %) des Geräts genutzt werden, wodurch sich die Lebensdauer der Technologie verlängert und verhindert wird, dass die IT auf der Mülldeponie landet.

Auf Unternehmensebene kann die Erneuerung der Technologie dazu führen, dass große Mengen an Hardware auf der Müllhalde landen. Dies ist nicht nur ein Nachhaltigkeitsproblem, sondern auch ein Sicherheitsproblem, da sensible Daten auf diesen Geräten möglicherweise wiederhergestellt werden können. Die Nutzung eines IT Asset Disposition (ITAD) Service stellt sicher, dass die gebrauchte Technologie Ihres Unternehmens datenschutzgerecht aufbereitet oder entsorgt wird, um die Auswirkungen Ihrer Technologie auf die Umwelt und die Gesundheit unserer globalen Gemeinschaft zu reduzieren.

Wir bei Techbuyer sind davon überzeugt, dass schon einige wenige Änderungen in unserer Einstellung zum Umgang mit überflüssigen Geräten den Unterschied ausmachen können. Wenn jeder Einzelne seine Geräte repariert, verantwortungsbewusst mit seinem IT-Müll umgeht und vernünftige Entscheidungen im Umgang mit der Technologie trifft, kann das dazu beitragen, dass diese elektronischen Müllhalden nicht immer größer werden.

Für Organisationen und Unternehmen sind diese Praktiken sogar noch wichtiger. Die Inanspruchnahme eines ITAD-Dienstes für die verantwortungsvolle Entsorgung gebrauchter IT-Hardware, die Erwägung generalüberholter Technologie, wo immer dies möglich ist, und die Wartung Ihres IT-Systems durch Reparaturen und Upgrades auf Komponentenebene sind von entscheidender Bedeutung für die Verringerung der Auswirkungen Ihrer Technologie auf die Umwelt und die betroffenen Gemeinden.

Eine kreislauforientierte IT-Wirtschaft

Techbuyer unterstützt die Entwicklung einer IT-Kreislaufwirtschaft, die darauf abzielt, die Entstehung von Elektroschrott in Entwicklungsländern zu verhindern und zu verringern. Dabei wird die gesamte Technologie verwendet, überholt, weiterverkauft und schließlich recycelt. Dies würde zu einer drastischen Verringerung der Produktion von Elektroschrott führen, das Risiko von Mülldeponien verringern und den lokalen Gemeinschaften in Entwicklungsländern ermöglichen, frei von den Auswirkungen giftiger, ausrangierter Elektronik zu leben.

Diese Situation wird immer plausibler, je mehr Forschung betrieben wird. Das CEDaCI-Projekt beispielsweise ist ein mit mehreren Millionen Pfund dotiertes, von Interreg finanziertes Programm, das sich der Entwicklung einer Kreislaufwirtschaft für Rechenzentren widmet. Projekte wie CEDaCI sind wegweisend, wenn es darum geht, den Bergen von Elektroschrott, die wir jedes Jahr weltweit produzieren, ein Ende zu setzen, indem ein nachhaltigerer Technologiesektor geschaffen wird.

Techbuyer ist ein globaler Anbieter von nachhaltigen IT-Lösungen. Unsere Dienstleistungen sind so konzipiert, dass sie nachhaltige Optionen für die Beschaffung, Wartung und Entsorgung von IT-Hardware und Verbrauchertechnologie bieten. Im Mittelpunkt unserer Tätigkeit steht das Ziel, eine nachhaltige IT- und Rechenzentrumsbranche zu schaffen, um die Auswirkungen von Elektroschrott zu reduzieren und die negativen Auswirkungen der Technologie auf unsere globale Gemeinschaft zu verringern.